生理痛・月経困難症

生理痛はなぜ痛い？原因となる2つの月経困難症

生理痛でも、日常生活に支障が出るほど強い痛みは「月経困難症」と呼ばれ、原因によって「機能性月経困難症」と「器質性月経困難症」の2つに分けられます。

機能性月経困難症

機能性月経困難症は、身体に原因となる病気がないタイプの生理痛です。

通常、生理時の出血（経血）を排出するために、子宮を収縮させる物質「プロスタグランジン」が分泌されます。

機能性月経困難症は、プロスタグランジンの分泌が過剰になることで、子宮が強く収縮し痛みが生じます。

初経を迎えてから2～3年後に始まることが多く、思春期の女性に多くみられるほか、子宮頸管が狭いことも痛みの一因とされています。

器質性月経困難症

器質性月経困難症は、子宮内膜症や子宮筋腫、子宮腺筋症など、何らかの病気が原因となって起こる生理痛です。

生理のとき以外にも腹痛や腰痛などの症状が現れることがあり、原因となっている病気を治療することで症状の改善が期待できるのが特徴です。

生理時に起こるよくある症状

生理時に起こるよくある症状としては以下があげられます。

• 腹痛
• 腰痛
• 頭痛
• 吐き気
• 貧血
• イライラ

下腹部の痛みのほか、腰痛や頭痛、吐き気などさまざまな症状が同時に現れることも少なくありません。

生理痛の症状として特に代表的なのが腹痛です。

生理前から分泌されるプロスタグランジンが子宮を収縮させることで、下腹部に痛みが生じます。同じくプロスタグランジンの影響で骨盤まわりの血流が悪くなると、腰のだるさや腰の痛みとして現れることもあります。

頭痛は、女性ホルモンの一種であるエストロゲンの減少が関係していると言われています。エストロゲンが減ると血管を収縮させる働きのあるセロトニンも減少し、脳の血管が広がることで痛みが起こりやすくなるメカニズムです。

また、プロスタグランジンは胃や腸の収縮も引き起こすため、吐き気として現れることがあります。

生理中のめまいや立ちくらみの多くは自律神経の乱れによる脳貧血が考えられ、経血量が多い場合は鉄欠乏性貧血の可能性もあるため注意が必要です。

さらに、生理前後はエストロゲンの分泌量が変化するため、イライラや不安感といった気分の落ち込みを感じやすくなります。

生理痛がつらいときに症状を和らげる対処法

生理痛がつらいときは、日常生活の中でできるセルフケアで症状を和らげましょう。

まずは身体を温めることが大切です。身体の冷えは生理痛を悪化させると考えられているため、入浴や半身浴を生活に取り入れましょう。

お腹や腰を温めると血行が促され、痛みが和らぎやすくなります。

食事面では、カフェインや砂糖の多い食品は血行を悪くするため控えめにし、青魚に含まれるEPAやナッツ類のマグネシウムを積極的に取り入れるとよいでしょう。

適度な運動やストレッチも血流を促し、痛みの緩和につながります。

そのほか、ツボを押すことも生理痛の症状緩和につながるとされ、「気海（きかい）」や「合谷（ごうこく）」、「三陰交（さんいんこう）」、「照海（しょうかい）」といったツボを優しく刺激しましょう。

座るときは骨盤を立てるような姿勢を意識すると、血行を妨げにくくなります。

生理痛の症状がひどいときに考えられる病気

「生理痛だと思っていたら実は病気だった」というケースもゼロではありません。

市販の鎮痛薬を飲んでも効果が薄い、生理のたびに痛みが強くなっているといった場合は、子宮の病気が隠れている可能性があります。

ここからは、代表的な以下3つの病気について紹介します。

• 子宮内膜症
• 子宮筋腫
• 子宮腺筋症

子宮内膜症

子宮内膜症は、生理がある女性の10人に1人が発症すると言われる病気です。

本来、子宮内膜は子宮の内側に存在するものですが、子宮の内側以外に子宮内膜に似た組織ができてしまうものです。

生理のたびに出血と癒着を繰り返すことで、強い痛みを感じるようになります。生理痛が回を重ねるごとにひどくなっている場合は、早めに婦人科を受診しましょう。

子宮筋腫

子宮筋腫は、子宮にできる良性の腫瘍です。

30歳以上の女性の20～30％にみられ、女性ホルモンの影響で大きくなると言われています。

できる場所や大きさによって症状はさまざまですが、強い生理痛や経血量の増加、貧血、腰痛などがみられることがあります。小さく症状がない場合は、経過観察となることもあります。

子宮腺筋症

子宮腺筋症は、子宮内膜に似た組織が子宮の筋肉の中にできてしまう病気です。

子宮筋腫と同じく女性ホルモンの影響で大きくなり、閉経後には小さくなる傾向があります。

強い生理痛のほか、経血量の増加や貧血、腰痛、性交時の痛みなどを伴うこともあり、超音波検査やMRIによって診断されます。

生理痛の治療

月経困難症の治療には、以下のような選択肢があります。

• 鎮痛薬
• 低用量ピル
• 漢方薬

もっとも身近なのが鎮痛薬で、痛みのもとになるプロスタグランジンの生成を抑える「非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）」という鎮痛薬が一般的に用いられます。

痛みが強くなってから服用するよりも、痛みを感じ始めた早い段階で服用するほうが効果が期待できます。

生理痛が繰り返しつらい場合には、低用量ピルによる治療も選択肢の一つです。

子宮内膜の増殖を抑えることでプロスタグランジンの分泌が抑制されるため、生理痛の緩和のほか、月経前症候群（PMS）や生理不順の改善も期待できます。

体質や症状に合わせて、漢方薬を用いた治療を行う場合もあります。

西洋医学の治療薬とは異なるアプローチで体質や症状に合わせて処方されるのが特徴で、鎮痛薬や低用量ピルと組み合わせて用いられることもあります。

生理痛でお悩みなら当院へご相談ください

「生理痛は毎月のことだから」と我慢を続けていませんか。

学校や仕事を休むほどの痛みがある、鎮痛薬を飲んでも効果を感じにくい、生理のたびに痛みが強くなっているといった場合は、我慢せずに婦人科への相談をおすすめします。

東京都大田区山王エリアで生理痛にお悩みの方は、当院までお気軽にご相談ください。