更年期障害

更年期障害とは？

更年期とは、閉経をはさんだ前後5年間、合計およそ10年間を指す言葉です。

この時期になると卵巣の働きが徐々に低下し、女性ホルモンであるエストロゲンの分泌量が大きく揺らぎながら減少していきます。

ホルモンバランスの変化に加え、加齢による身体的な変化や心理的・社会的な要因が重なることで、心や体にさまざまな不調が現れる状態を「更年期障害」と呼びます。

更年期障害にならない人・症状が軽い人の特徴

更年期障害の出方には個人差が大きく、ほとんど症状を感じずに過ごせる方もいます。症状が軽く感じる人には次のような傾向にあると考えられます。

• 更年期障害の知識がある
• 月経困難症などの症状がもともと少ない
• 人間関係のストレスが少ない
• 適度に力を抜ける
• 運動習慣がある

更年期に関する理解・知識があり、つらい症状もいずれ落ち着くと理解できている方は、心理的に症状を受け止めやすい傾向があります。

また、月経困難症をはじめとする性周期の女性ホルモンの変動によるストレスをもともと受けにくい方、人間関係のストレスが少なく自律神経のバランスが崩れにくい方も、更年期の不調が軽く済みやすいといわれています。

このほか、体力の低下に合わせてほどよく力を抜ける方、日ごろから運動習慣がある方も、更年期の変化にうまく適応しやすいとされています。

ただし、体が丈夫でこれまで無理を重ねてきた方が、かえって重い症状に見舞われるケースもあり、一概にはいえません。

更年期は何歳から？およそ45～55歳

更年期は一般的に45〜55歳ごろとされています。

日本人女性の平均閉経年齢は50歳前後で、その前後5年間、合計およそ10年間が更年期にあたります。

ただし閉経の時期には個人差があり、40歳前後で更年期を迎える方もいれば、55歳を過ぎてから症状が出てくる方もいます。

年齢だけで判断せず、心身の変化を感じたら更年期の可能性を考えてみるとよいでしょう。

更年期の症状

更年期の症状は多岐にわたり、例えば次の症状があります。

【血管運動神経系の症状】

• ホットフラッシュ（ほてり・のぼせ）
• 動悸、息切れ
• 寝汗、発汗
• むくみ
  など

【精神神経の症状】

• 頭痛
• めまい
• 不眠
• 不安感
• イライラ
• うつ
  など

【皮膚・分泌系の症状】

• のどの渇き
• ドライアイ
  など

【消化器系の症状】

• 吐き気
• 下痢、便秘
• 胃もたれ、胸やけ
  など

【運動器官系の症状】

• 肩こり、腰痛、背中の痛み
• 関節痛
• しびれ
• 手指の痛み、しびれ、変形
  など

【泌尿器・生殖器系の症状】

• 月経異常
• 尿失禁
• 性交痛
  など

症状の組み合わせや強さには個人差が大きく、似たような不調でも別の病気が隠れていることもあるため、気になる症状があれば婦人科など医療機関への相談が大切です。

更年期の症状は年齢によって変化する傾向にある

更年期の症状は、年代によって現れ方が変わる傾向があります。

例えば、更年期に入って間もない時期は、のぼせやめまいといった自律神経の乱れによる症状が出やすいとされています。

その後、倦怠感や気分の落ち込み、不眠といった精神的な症状が加わることも少なくありません。

さらに閉経を迎えたあとは、女性ホルモンの減少が長く続くことで、腟や尿路の萎縮、骨量の減少といった体の症状が目立つようになる場合もあります。

更年期の原因

更年期障害の背景には、卵巣機能の低下があります。

卵巣の働きが弱まると、脳の視床下部から卵巣へ分泌を促す指令が届いても、卵巣がうまく応えられなくなり、脳と卵巣の連携がうまくいかなくなります。その結果、女性ホルモンの分泌バランスが大きく乱れます。

視床下部は女性ホルモンの調節だけでなく、体温調節や発汗など自律神経のコントロールも担っているため、ホルモンバランスの乱れが自律神経の乱れにも波及し、ホットフラッシュやめまいなどの症状につながると考えられています。

加えて、加齢による身体の変化や、生活環境の変化によるストレス、性格的な要因なども複合的に影響し合い、症状の現れ方には個人差が生まれます。

更年期障害の症状をやわらげる方法

更年期障害の治療には、いくつかの選択肢があります。

• ホルモン補充療法（HRT）
• 向精神薬
• 漢方薬

代表的なものが、不足した女性ホルモンを薬で補うホルモン補充療法（HRT）です。飲み薬や貼り薬、塗り薬など様々な剤形があり、特にホットフラッシュなどの血管運動神経系の症状に効果が期待できます。

気分の落ち込みや不眠が目立つ場合には、SSRIやSNRIといった抗うつ薬が用いられることもあります。

また、体質や症状の現れ方に合わせて、当帰芍薬散や加味逍遥散、桂枝茯苓丸といった漢方薬が選択されることもあります。

どの治療法が適しているかは症状の種類や強さ、体質によって異なるため、自己判断せず、婦人科など専門の医療機関に相談しながら自分に合った方法を見つけていくことが大切です。

更年期障害のことでお悩みなら当院へご相談ください

ホットフラッシュや不眠、気分の落ち込み、腟の乾燥感など、更年期に伴う症状でお悩みの方は、Kクリニック山王の婦人科外来までご相談ください。

生活習慣の見直しや患者さまに適した治療など、症状に合わせた対処法をご提案いたします。